Le aziende utility che forniscono servizi essenziali a famiglie e imprese, come energia elettrica, gas e acqua, ma anche i cantieri impegnati nella realizzazione di infrastrutture di trasporto, devono spesso affrontare situazioni di crisi ed emergenze legate alla natura critica di tali infrastrutture. Per il monitoraggio e controllo di queste infrastrutture l’utilizzo dei droni per ispezioni sul territorio possono rappresentare un valido aiuto per la protezione dell’asset e il mantenimento dell’efficienza e della continuità operativa.
Per soddisfare tali necessità, nell’industria dell’energia le ispezioni con drone vengono sempre più adottate, al punto che le soluzioni basate su drone stanno gradualmente sostituendo i tradizionali metodi d’ispezione: lo rileva la società di ricerche di mercato Market Research Future (MRFR), che nel decennio 2025-2035 per il comparto prevede a livello globale un tasso annuo di crescita composto (CAGR) pari al 15,1%. In Italia, secondo l’Osservatorio Droni del Politecnico di Milano, il mercato dei droni per uso professionale ha registrato un boom tra il 2013 e il 2017, periodo in cui è nata gran parte delle aziende oggi operanti nel comparto. Nel 2014 è stata rilasciata da Enac (Ente nazionale per l’aviazione civile) la prima regolamentazione per operatori professionali di droni per scenari di attività critici e non critici.
Takeaways
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Perché le ispezioni con drone sono sempre più adottate dalle utility e nei grandi cantieri infrastrutturali
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Quali rischi minacciano la continuità operativa di reti energetiche e idriche
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In che modo i droni migliorano velocità d’intervento, sicurezza del personale e riduzione dei blackout
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Per quali impianti e scenari le ispezioni con drone risultano più efficaci ed economicamente vantaggiose
Ispezioni con drone: perché sono utili
Le ispezioni con drone permettono di monitorare e ispezionare in tempo reale le aree delle infrastrutture che hanno subìto attacchi, guasti o si trovano in condizioni di emergenza. I droni forniscono una panoramica immediata e dettagliata della situazione, permettendo di prendere decisioni rapide e mirate per prevenire o mitigare i danni e ripristinare i servizi essenziali.
Quando si erogano servizi essenziali, l’obiettivo primario è garantire la continuità del servizio e mantenere per quanto possibile la fornitura anche in condizioni avverse, minimizzando l’impatto sulle utenze: un’interruzione prolungata della corrente elettrica può infatti paralizzare ospedali, trasporti, comunicazioni, attività economiche e arrecare gravi disagi a villaggi e centri urbani.
Impianti energetici, proteggerli meglio con dati di qualità
Le reti energetiche e idriche sono vulnerabili a danni fisici e la sfida è proteggere in maniera efficace la loro sicurezza, mantenendole sempre in buone condizioni di funzionamento. Nell’affrontare una situazione di crisi è vitale la capacità di gestione dei dati, quindi la capacità di raccoglierli, analizzarli e distribuire informazioni accurate in tempo reale. La mancanza di informazioni di qualità e di coordinamento tra la control room e le squadre d’intervento genera inefficienze e ritardi nelle procedure di intervento. La velocità d’azione è essenziale perché, se le squadre d’intervento sono in grado di localizzare rapidamente la criticità, possono attuare subito le necessarie azioni di intervento e quindi di ripristinare il servizio nel minor tempo possibile.
Mitigare i danni e le loro conseguenze adottando ispezioni con drone
Chi monitora impianti energetici e infrastrutture critiche in generale deve valutare i fattori in grado di arrecare danni ai vari asset, siano essi di natura energetica (tralicci, fotovoltaici, oleodotti, acquedotti, ecc.) oppure di trasporto (cantieri stradali o ferroviari, ponti, aeroporti, ecc.). Le ispezioni con drone contribuiscono a mitigare l’impatto di questi rischi, permettendo di individuarli e valutarli più rapidamente.
I principali fattori di rischio includono:
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Eventi naturali estremi
Incendi, inondazioni, terremoti, frane e fenomeni atmosferici intensi possono causare danni strutturali di diversa entità alle infrastrutture energetiche, ostacolando anche l’accesso diretto da parte dei tecnici. -
Invecchiamento degli impianti
Il naturale deterioramento dei materiali richiede opportuni programmi di manutenzione preventiva e predittiva. Senza controlli costanti, piccoli difetti possono evolvere in guasti critici. -
Difetti di progettazione
Errori in fase di progettazione o installazione possono generare guasti che interrompono l’erogazione dei servizi e richiedono interventi complessi di ripristino. -
Attacchi cibernetici
Gli attacchi ai sistemi di controllo industriale possono compromettere il normale funzionamento degli impianti o disattivare i sistemi di sicurezza, causando malfunzionamenti che possono portare a danni fisici diretti. -
Intrusioni fisiche e furti nei cantieri
Intrusioni in infrastrutture e cantieri, spesso finalizzate al furto di materiali, causano danni, violazioni fisiche dei siti e possibili interruzioni del servizio.
Cosa si rischia quando manca efficacia d’intervento
Nei vari scenari di crisi, le ispezioni con drone aiutano i responsabili del monitoraggio dei vari asset a ridurre l’impatto di danneggiamenti e guasti subiti dalle infrastrutture, migliorando l’efficacia degli interventi.
Le conseguenze di una gestione inefficace delle emergenze e delle crisi che colpiscono gli impianti energetici o infrastrutture di trasporto sono di diverso ordine. L’organizzazione ad esempio può subire pesanti perdite economiche in caso di interruzione prolungata del servizio e dover sostenere un aumento dei costi operativi per il ripristino dello stesso, che richiede interventi d’emergenza. Inoltre, può accusare danni reputazionali e d’immagine, generati dalla perdita di fiducia da parte dei consumatori e delle imprese utenti, e subire potenziali sanzioni da parte delle autorità competenti, che nel frattempo possono aver avviato indagini conoscitive sulle modalità di gestione della crisi.
Ispezioni con drone: a chi sono principalmente rivolte
Il monitoraggio mediante ispezioni con drone di infrastrutture energetiche e cantieri per la realizzazione di infrastrutture di trasporto è particolarmente consigliabile, ed economicamente vantaggioso, nei casi in cui le aree da coprire e controllare sono molto estese. Si parla quindi di cantieri e infrastrutture distribuiti su chilometri di territorio, come grandi parchi fotovoltaici o cantieri ferroviari, che un drone riesce a sorvolare ed esplorare in poche ore. Si tratta di un notevole vantaggio in confronto ai giorni necessari per dispendiose ispezioni a terra attuate da personale tecnico e ai costi operativi certamente superiori che comporterebbe l’uso di elicotteri o altre categorie di velivoli.
Tempi d’intervento accelerati e maggior sicurezza del personale
Le ispezioni con drone consentono un monitoraggio real-time dei punti critici degli impianti, mappando con rapidità e precisione potenziali minacce e accelerando la risoluzione delle emergenze e delle crisi. Anche in caso di allarme, l’impiego del drone consente di ridurre fortemente i tempi di intervento e supporta gli operatori nell’acquisire rapidamente informazioni su cosa sta succedendo realmente. La control room ha quindi piena consapevolezza di ciò che sta succedendo e può in questo modo intraprendere le azioni più adeguate per intervenire alla risoluzione della crisi. Ciò si traduce in una minor durata delle emergenze e, di conseguenza, in significativi risparmi economici per l’organizzazione, che migliora l’efficienza e la continuità operativa delle sue infrastrutture.
Attraverso le ispezioni con drone si riducono notevolmente i rischi per gli operatori umani, nelle ispezioni tradizionali talvolta costretti a mettere a rischio la propria incolumità nel tentativo di accedere a zone pericolose, in quota o difficilmente raggiungibili, come torri eoliche, linee elettriche ad alta tensione, strutture danneggiate o aree allagate. I droni eliminano tale rischio, volando e avvicinandosi agilmente alle zone critiche, dove scattano foto e riprendono video che, una volta analizzati, permettono di valutare la situazione e di inviare il personale soltanto dove e quando può operare in sicurezza.
Più “situational awareness” con le ispezioni con drone
Un altro vantaggio delle ispezioni con drone è la superiore consapevolezza situazionale ottenibile tramite i dati, le immagini e i video raccolti, che forniscono una visione complessiva e aggiornata in tempo reale di dove sono localizzati le minacce e i danni, quanto sono estesi e quali infrastrutture hanno compromesso. La migliore situational awareness rappresenta una vera e propria risorsa strategica: un salto di qualità rispetto alla panoramica frammentata e differita sullo stato di un’infrastruttura che si avrebbe inviando un team d’ispezione sul posto per valutare i danni e poi trasmettere le informazioni.
In aggiunta, i dati acquisiti dai droni possono essere immediatamente condivisi con i centri di controllo e i vari addetti ai lavori, allineando tutti sullo stesso piano di informazioni e riducendo fraintendimenti. Dati e informazioni vengono utilizzati per guidare le squadre d’intervento sul campo, in modo da migliorare il coordinamento tra i team di gestione della crisi e mettere in atto una risposta più efficace e mirata. Ancora, avendo a disposizione dati in tempo reale su come la situazione si sta evolvendo, è possibile reindirizzare le risorse o attivare i piani d’emergenza in modalità proattiva e non solo reattiva.
Vantaggi chiave delle ispezioni con drone per le utility
