SAP EWM, cos'è e come permette l'integrazione con i sistemi automatici

SAP EWM (Extended Warehouse Management) è il modulo della piattaforma SAP per la gestione del magazzino. È pensato per rispondere alle esigenze dell’azienda qualunque sia la dimensione dei processi, il tipo di magazzino (automatico, manuale o ibrido) o la complessità delle operazioni. Questo sistema di Extended Warehouse Management, inoltre, consente di integrare in modo diretto ogni tipo di sistema automatico presente nell’impianto, dai veicoli a guida automatica o laser fino ai robot per avvolgere i pallet e alle macchine per il picking.

Nel 2023, per il 10° anno consecutivo, Gartner Group ha confermato che SAP EWM è nel quadrante dei leader nell’ambito del Warehouse Management, in virtù della completezza di visione e capacità operativa della piattaforma.

SAP EWM: a cosa serve

Un magazzino o centro distributivo moderno deve poter adattare i propri flussi di lavoro alle sollecitazioni del mercato o alle esigenze qualitative dei clienti (nel senso più largo del termine) supportando efficacemente ogni tipo di organizzazione aziendale. Ciò significa, ad esempio, poter gestire un elevato numero di merci, prodotti e materiali. Ma vuol dire anche poter controllare in tempo reale le giacenze e le scorte per l’e-commerce, programmare i rifornimenti o, infine, monitorare il numero di operazioni svolte nell’unità di tempo. Tutto ciò è possibile con SAP EWM grazie alla digitalizzazione dei processi e alla visibilità, ampia e immediata, su tutte le attività in corso. Tale capacità di controllo si estende a tutti i sistemi automatici presenti nell’impianto. Inoltre, il sistema si integra con i processi amministrativi dell’ERP aziendale (tipicamente la piattaforma SAP nelle sue diverse versioni) e consente di costruire un flusso di lavoro lineare e senza intoppi.

Grazie a queste caratteristiche, SAP EWM consente alle aziende di avere un magazzino resiliente e sostenibile, capace di assorbire le instabilità del mercato e supportare il business delle prossime generazioni.

Le diverse architetture di SAP EWM

Al fine di soddisfare le diverse esigenze operative e i differenti ambienti tecnologici, il modulo SAP EWM viene rilasciato in due versioni architetturali: 

SAP EWM centralizzato (o embedded)

In questa versione, il modulo è integrato nella piattaforma SAP S/4HANA, similmente agli altri moduli che costituiscono la piattaforma SAP nel suo complesso. EWM centralizzato, pertanto, condivide l’infrastruttura elaborativa e la base dati con tutti gi altri moduli. I vantaggi di questa architettura sono:

• Centralità dei dati. Tutte le informazioni necessarie ad EWM risiedono nella piattaforma comune SAP e non c’è bisogno di alcuna replica, assicurando in tal modo una maggiore efficienza e l’univocità delle informazioni;

• Ottimizzazione hardware e software. Le risorse necessarie al funzionamento di EWM non vengono allocate in modo esclusivo, ma condivise con tutti gli altri moduli della piattaforma

• Accesso alle informazioni. I dati transazionali degli altri moduli SAP sono letti direttamente alla fonte e le analisi sull’andamento delle attività avvengono in tempo reale.

SAP EWM decentralizzato

In questa versione comporta che le risorse siano dedicate, in quanto ogni sistema richiede il proprio ambiente. Occorre pertanto attivare un certo numero di flussi di lavoro dedicati alla replica dei dati. I vantaggi di questa architettura sono:

• Grandi volumi di attività. L’azienda che lavora con differenti magazzini, di grandi dimensioni e con un elevato numero di transazioni ha a disposizione risorse dedicate;

• Continuità operativa. Nel caso in cui l’ERP non fosse disponibile, le attività logistiche non subirebbero fermi di lavoro. Gli aggiornamenti delle informazioni nell’EWM e nell’ERP sono disgiunti e non necessitano della disponibilità reciproca degli applicativi in simultanea;

• Indipendenza della piattaforma. EWM decentralizzato è indipendente dalla tipologia o versione dell’ERP e può essere utilizzato, ad esempio, su SAP S/4HANA, SAP ECC o altro ERP non SAP. 

Le funzionalità di base di SAP EWM

Un case study di ASUG – Americas’ SAP Users’ Group ha dimostrato come l’implementazione di un sistema avanzato di gestione del magazzino, come SAP, in una realtà industriale multinazionale, possa comportare un aumento di produttività del 25%. Tale risultato è possibile grazie alla digitalizzazione dei processi di Warehouse Management. Ecco quali sono i principali e come vengono gestiti da SAP EWM:

• Movimentazione delle merci inbound/outbound. Il software gestisce e ottimizza i processi di ricevimento e spedizione della merce, e tutte le operazioni di stoccaggio e prelievo di prodotti (finiti o semi-lavorati) e materiali. Sono comprese funzioni avanzate quali il kitting (composizione di kit per il montaggio/produzione), pianificazione delle lavorazioni e ottimizzazione dell’uso della manodopera (labour management), gestione degli automezzi (yard management) e gestione dei resi (e-commerce). I benefici che vengono garantiti al business sono diversi: ottimizzazione delle risorse e del posizionamento dell'inventario in magazzino con strategie di stoccaggio flessibili, semplificazione della ricezione e della gestione del dock, migliore visibilità della merce in entrata e cross-docking facilitato.

• Stoccaggio e processi interni. Tracciamento di ogni merce/prodotto/componente fino al dettaglio minimo per migliorare la visibilità dell'inventario. Riorganizzazione degli slot per l’ottimizzazione degli spazi. Gestione avanzata dei costi di stoccaggio e fatturazione automatica per i magazzini conto terzi. I benefici che si ottengono sono molteplici: tracciamento delle unità fino al livello di dettaglio più basso, gestione delle giacenze su base continuativa, eliminazione delle inefficienze e ottimizzazione degli spazi.

• Ordini e spedizioni. Gestione avanzata dei percorsi di prelievo e formazione ordini. Gestione dei mezzi di trasporto. Pick&Pack e gestione dei kit per il cliente. Ottimizzazione del picking, dell'imballaggio e della gestione del carico. Coordinamento delle scorte di produzione. I benefici garantiti sono: maggiore precisione nella gestione dell'inventario, riduzione degli errori nelle fasi di prelievo, spedizione e fatturazione e miglioramento della Customer Experience.

Le funzionalità avanzate di SAP EWM

La versione avanzata di SAP EWM affianca alle funzionalità di base una gamma molto ampia di operazioni specifiche:

1. Kitting e Reverse Kitting. Immagazzinamento e prelievo di un gruppo di articoli o elementi singoli che fanno parte di una distinta base per la realizzazione di un prodotto finito;

2. Slotting. Algoritmi di calcolo degli ingombri e posizionamento dei prodotti per l’ottimizzazione dello spazio in magazzino;

3. Raggruppamento e rilascio degli ordini.  

4. Cartonization. Algoritmi di ottimizzazione dello spazio dentro le confezioni per ridurre il materiale di imballaggio per la spedizione;

5. Material Flow System. Integrazione e controllo dei sistemi automatici all’interno del magazzino;

6. Radiofrequenza avanzata. Tecnologia per l’ottimizzazione della comunicazione tra SAP EWM e gli addetti di magazzino (disponibile sulla versione SAP S/4HANA a partire dal 2021);

7. Labor Management. Statistiche sui processi di lavorazione con intervento umano per armonizzare e ottimizzare le varie fasi;

8. Transportation Management. Gestione dei trasporti di colli e materiali da e verso il magazzino, inclusi i documenti di trasporto;

9. Yard Management. Gestione dei piazzali per il carico e scarico della merce.

SAP EWM: linee guida per l’implementazione in azienda 

SAP EWM può essere adottato dalle aziende di livello Enterprise, ma anche dalle PMI. Non vi è infatti nessun vincolo sulle dimensioni minime accettabili per poter sfruttare appieno le potenzialità della piattaforma. SAP EWM cambia il paradigma di un sistema azienda: è una piattaforma di gestione del magazzino che segna il passaggio da un mero controllo delle scorte a una gestione avanzata dell'intero processo logistico. Al fine di ottenere il massimo vantaggio dall’adozione di SAP EWM, è opportuno seguire le Best Practice per l’implementazione, che tracciano il processo ottimale.

• Forte sponsorship. È importante assicurarsi che gli stakeholder siano fortemente motivati e che il board (o livello decisionale) sostenga il progetto;

• Gestione del cambiamento. È opportuno pianificare sessioni di training mirato atte ad acquisire familiarità col prodotto e, soprattutto, agevolare il cambiamento;

• Metodologie certificate SAP. La società mette a disposizione processi testati e certificati per l’adozione di SAP EWM, che coprono la maggior parte dei casi d’uso e dei contesti aziendali più diffusi;

• Ruoli, responsabilità e obiettivi condivisi. Tutti i partecipanti al progetto hanno condiviso la definizione delle mansioni e dei goal del progetto e, soprattutto, collaborano fattivamente al raggiungimento degli obiettivi;

• Best Practice. Grazie a una presenza sul mercato come leader da molti anni, SAP ha fissato le Best Practice per l’adozione delle sue soluzioni, testate e confermate da innumerevoli esperienze sul campo.

Il Material Flow System di SAP EWM integra tutti i sistemi automatici

Oggi, nei magazzini e nei CE.DI. sono presenti apparecchiature hardware molto sofisticate, nate per assolvere in maniera automatica a compiti specifici, con l’obiettivo di aumentare la produttività e diminuire le lavorazioni manuali. Tra questi troviamo, ad esempio, robot antropomorfi per il picking, veicoli a guida laser o robot avvolgi-pallet.

Queste apparecchiature costituiscono un insieme unico con il restante hardware di magazzino e devono perciò essere gestite in maniera integrata dal WMS. Tuttavia, non si tratta di un’operazione facile. Tra le principali difficoltà possiamo individuare:

• presenza di vendor diversi

• mancanza di integrazione tra il software di controllo dell’apparecchiatura e il software di gestione del magazzino.

SAP EWM risolve questo problema grazie al software “add-on” SAP Material Flow System. Il componente aggiuntivo SAP Material Flow System viene affiancato a SAP EWM con lo scopo di assolvere alla funzione di integrare l’hardware di terze parti. In tal modo gli utenti di SAP EWM possono, di fatto, inserire all’interno del loro impianto qualunque tipo si sistema automatico, con una logica “plug&play”. Il magazzino diventa, così, scalabile e svincolato da onerosi progetti di integrazione.

SAP EWM e SAP Material Flow System consentono, dunque, all’azienda di gestire i flussi logistici con un’ottica industriale. L’impresa può pianificare la propria evoluzione, adeguando i flussi alle richieste del mercato e adottando qualunque sistema automatico in grado di ottimizzare i processi e aumentare la produttività.